De sector nader bezien

Life sciences (ofwel biotechnologie) zijn technieken of processen waarbij levende organismen, zoals bacteriën, virussen of planten, of vormen van biologisch leven, bijvoorbeeld enzymen of DNA worden onderzocht of gebruikt voor nieuwe producten zoals nieuwe medicijnen of genetisch gemodificeerde maïs of verbeterde productieprocessen.De life sciences sector bestaat uit drie typen bedrijven: kennisintensieve bedrijven die gespecialiseerd zijn in biotechnologie (dedicated), bedrijven die life sciences technieken toepassen in hun bestaande activiteiten (diversified) en bedrijven die gebruik maken van elders ontwikkelde life sciences kennis. Deze laatste groep, de volgende bedrijven, is het breedst van samenstelling en bestaat zowel uit dienstverlenende bedrijven, toeleveranciers als investeerders.

Samenwerkingsrelaties vooral buiten de regio

De meeste life sciences bedrijven werken samen met andere bedrijven, vooral op het gebied van productontwikkeling en onderzoek. Deze bedrijven bevinden zich vaker buiten de regio Amsterdam dan daarbinnen. Daarnaast wordt samengewerkt met bedrijven in het buitenland.Ook werken de bedrijven samen met kennisinstellingen, veelal universiteiten of academische ziekenhuizen/centra. Dit kan innovaties stimuleren en leiden tot clustervorming. De kennisinstellingen waarmee wordt samengewerkt liggen wat vaker in de regio, maar ook met de universiteiten van Wageningen, Utrecht, Maastricht, Nijmegen, Rotterdam en Groningen wordt samengewerkt. Niet alleen in Amsterdam maar ook rond de andere universiteitssteden zijn life sciences clusters ontstaan.

Twee derde maakt winst

In de media wordt vaak het beeld geschetst dat life sciences bedrijven jarenlang moeten investeren voordat ze wat gaan verdienen. Dit werd niet bevestigd door onze kleinschalige enquête, maar dit is onvoldoende reden om het algemene beeld te ontkrachten. Mogelijk hebben vooral de bedrijven die het goed doen, of die al in de winstmakende periode zitten meegedaan. De omzet van de bedrijven varieert, en twee derde van de bedrijven maakt winst. Ook de verwachtingen ten aanzien van de toekomst zijn positief, de meeste bedrijven verwachten een toename van de omzet. De groei van de sector, die zich de laatste jaren voordeed, lijkt aan te houden.

Waarom Amsterdam?

Life sciences bedrijven zijn in de Amsterdamse regio gevestigd vanwege de toegang tot kennis, de beschikbare bedrijfsruimte en de bereikbaarheid. Bedrijven ervaren ook knelpunten. Een tekort aan hoogopgeleid personeel wordt het vaakst genoemd. Andere knelpunten zijn regelgeving en vergunningen, toegang tot kennis en bedrijfsruimte.