Milieudefensie bepaalt jaarlijks de concentraties NO2 (stikstofdioxide) op basis van rapportages van de steden zelf. Hoge concentraties NO2 duiden op de aanwezigheid van veel hele kleine roetdeeltjes, die tot diep in de longen doordringen. Straten waar langs een deel van de weg 50 microgram/m³ NO2 of meer is gemeten, worden tot de vieze straten gerekend. In heel Nederland waren er in 2005 400 vieze straten. De vier grote steden samen zijn verantwoordelijk voor de helft daarvan. Rotterdam heeft met 76 de meeste vieze straten, Amsterdam staat met 52 op een tweede plaats, Utrecht heeft er 42 en Den Haag 30. Uit de meest recente meting blijkt dat het aantal vieze straten in heel Nederland en ook in Amsterdam is toegenomen ten opzichte van eerdere metingen. Dit komt niet doordat de lucht zoveel viezer is geworden. De belangrijkste verklaring is dat de grens om een straat als vies te bestempelen steeds lager wordt gelegd. In 2003 - een bovengemiddeld vies jaar als gevolg van een warme zomer - lag de grens nog bij 58, in 2004 is de grens verlaagd tot 52 en in 2005 tot 50 microgram/m³ stikstofdioxide. De meeste vieze straten in Amsterdam bevinden zich in de 19e eeuwse gordel. Vooral het westelijk deel van de stad heeft het zwaar. De gemeenteraad van Amsterdam heeft in maart 2006 het Actieplan Luchtkwaliteit aangenomen, waarin 50 maatregelen genoemd worden om de luchtkwaliteit te verbeteren. Als de norm nog verder wordt bijgesteld, en er verder niets verandert, is echter te verwachten dat er volgend jaar nog meer vieze straten in Amsterdam worden geconstateerd.