De stad staat in het middelpunt van de belangstelling, Amsterdam niet in de laatste plaats. Ook het debat over de betekenis van de stad als centrum van maatschappelijke en economische innovatie heeft een nieuwe impuls gekregen. Daarbij gaat het niet alleen om hedendaagse vraagstukken zoals het functioneren van de woningmarkt en de wijze waarop verschillende groepen in de stad met elkaar samenleven.

Ook de toekomst van de stad krijgt volop aandacht, bijvoorbeeld bij het beantwoorden van de vraag welke koers het meest uitzicht biedt op versterking van de vooraanstaande internationale positie. In dat debat is betrouwbaar  cijfermateriaal onmisbaar. Daarom bestaat sinds 1894 het jaarboek, een handzame vraagbaak voor iedereen die zich met de stad bezighoudt.